Когда я рос в Южной Калифорнии в 1980-х годах, я сидел в первом ряду и наблюдал за тем, как «шоу-тайм» Лос-Анджелес Лейкерс вызывал восторг. Настройтесь на игру в любой момент сезона, и актеры всегда были одни и те же.
Золотой голос Чика Хирна, ведущий игру, тренер Пэт Райли в отлично сшитом костюме и стартовый состав: Мэджик, Карим, Уорти, Скотт и Купер. Одна и та же стартовая пятерка выходила на площадку во всех 82 играх.
Даже большой человек в центре, Карим Абдул Джаббар, которому к тому времени было уже за шестьдесят, играл в каждой игре. Ладно, может быть, Карим и не был шестидесятилетним, но парень был стар, и ему не хотелось отдыхать (я думаю).
Что значит «отдых игроков»?
Отдых игроков — это именно то, на что похоже: отстранение игрока (или игроков) от игры, чтобы дать им отдохнуть в течение определенного периода времени.
Отдых игроков в конце сезона — нередкая практика в спорте. Хорошие команды, обеспечившие себе место в плей-офф, плохие команды, дающие новичкам больше времени на паркете, и жалкие команды, желающие повысить свои шансы на лотерею за счет «танкования» (якобы), были вполне ожидаемы.
Если вы спортивный беттор, то вы следили за этими сценариями и вносили соответствующие коррективы.
Шпоры нарушают политику лиги
Затем, 9 апреля 2012 года, тренер «Сан-Антонио Сперс» Грег Попович сделал то, что можно расценить как «введение в игру». В тот день «большая тройка» «Сперс» даже не приехала в Солт-Лейк-Сити на игру с «Ютой Джаз». Тим Данкан, Тони Паркер и Ману Жинобили остались дома из-за игры с «Ютой» накануне вечером. Несмотря на то, что «Сперс» опережали «Оклахома-Сити» на несколько процентов в борьбе за первое место в Западной конференции, Попович решил, по сути, отдать игру «Джаз». Конечно, «Джаз», которые были полностью укомплектованы из-за травм, пришлось доигрывать четвертую четверть, но, надо думать, результат был бы другим, если бы команда «Сперс» действительно играла.
НБА оштрафовала команду на 250 000 долларов, заявив: «Действия «Сперс» были нарушением политики лиги, рассмотренной Советом управляющих НБА в 2010 году, запрещающей отдых игроков способом, противоречащим интересам НБА».
Штраф не возымел желаемого эффекта, так как отдых игроков — это большая тенденция, которая сейчас наблюдается в НБА. Команды никогда не были так обеспокоены прогрессирующей усталостью и умственным трудом, связанным с 82 играми. Они проделали отличную работу, связав воедино травмы, усталость и абсурдный график путешествий НБА в качестве оправдания своих действий. Отдых вполне разумен, учитывая, что каждый игрок является инвестицией, стоящей миллионы долларов — но какова цена? Кто оказывается в выигрыше?